청나라 시대의 일이다. 

17세기부터 20세기에 걸쳐 중국 전역을 지배한 청나라의 4대 황제 강희제 때 반란이 장기화되자 잦은 전투와 행군 등으로 병사들이 많이 피로해졌다. 근심에 쌓인 강희제 황제는 근심을 잠시 잊으려 숲을 자주 거닐었는데 하루는 숲에서 이상한 노인이 나타나 강희제 황제에게 약초를 보여주며 이렇게 말했다. 

"이 약초를 세척(洗滌)하여 세밀하게 잘라 술(酒)에 넣어 병사들에게 먹이면 병사들의 피로가 풀어지고 

원기가 회복되어 용감하고 과감한 병사로 싸움에 임할 것입니다" 

황제는 반신반의 하였지만 상황이 상황인지라 노인의 말대로 술을 만들어 병사들에게 나눠주도록 

명했다. 그 약초를 넣은 술을 먹은 병사들은 노인의 말대로 원기를 되찾아 사기를 되찾고 고전하던 전투를 승리로 이끌고 반란을 잠재웠다. 

  그 후 노인이 준 약초를 선인이 전해준 약초라 하여 '홍경천'이라 부르게 되었다고 한다. 

   ※ 홍경천 효능 

1.혈액을 맑게 하며  인체의 생리기능을 조절 

2. 스트레스 해소,피로를 풀어줌 

3. 산소결핍에 저항하는 작용 

4 . 파상풍균 등 갖가지 세균에 대한 저항력과 인체의 면역기능을 증강 

 5 . 고혈압, 당뇨병, 암 등 갖가지 질병을 예방

6 . 여성 피부 미백 효능,  노화방지나 치매 예방, 활성산소 분해, 전립선 비대증, 자양강장, 정력, 정강효과가 있어 티베트, 러시아의 남성은 홍경천을 강정제로 사용.

미국에서 자연의 비아그라로 꼽히는 여섯 가지 기능성 식품이 있는데, 그 중 하나가 바로 ‘홍경천(紅景天)’이다